Une dizaine de siècles avant JC, la crémation était déjà utilisée par les Phéniciens en parallèle avec l'inhumation.

Plus tard, elle est toujours pratiquée par les Romains, avant d'être interdite par Charlemagne.

Elle réapparaîtra au cours du XIXème siècle, pour être de nouveau autorisée par un décret du 27 avril 1889 en France.

Ce n'est pourtant que dans les années 1980 qu'elle recommence à se développer, principalement dans les grandes agglomérations, alors qu'elle reste un type de sépulture assez peu répandu en zone rurale.

Notre pays est classé loin derrière la Suisse ou la Grande-Bretagne, avec actuellement environ 30% des défunts incinérés.

L'incinération (aussi appelée crémation) consiste à réduire en cendres (le terme approprié est calcius) le corps d'un défunt.

Un nombre de plus en plus important de familles souhaite recourir à la crémation du corps de leur défunt.

Dans notre région, sa progression est sensiblement supérieure à celle constatée en France.

Suivant la volonté du défunt, elle a lieu majoritairement après une cérémonie religieuse célébrée dans la paroisse du défunt.

Les amis peuvent ainsi participer à cette étape essentielle qu'est le travail du deuil, avant que le cercueil ne parte pour le crématorium.

L'assistance à la "mise à la flamme" est envisageable pour les personnes qui le souhaitent.

Le crématorium garantit l'identification des cendres du défunt : l'urne porte le nom du crématorium, les prénom et nom du défunt, ainsi que ses dates de naissance, de décès et d'incinération.

Il est important de préciser que les appareils de crémation n'acceptent qu'un seul cercueil : la famille est ainsi certaine que les cendres qui lui seront remises sont bien celles de leur défunt.

Ces cendres sont indivisibles et pourront être recueillies dans une urne funéraire ou dispersées dans un "Jardin du Souvenir" ou tout autre espace cinéraire. Certains crematoria en disposent également.

L'urne peut être conservée pendant une durée maximale d'un an au crématorium ou dans un lieu de culte (sous réserve de l'accord du gestionnaire) en attendant que la personne ayant qualité pour pourvoir aux obsèques ait pris une décision quand à la destination de cette urne.

Après ce délai et en l'absence d'une décision de la personne ayant qualité pour pourvoir aux obsèques, les cendres seront dispersées dans l'espace cinéraire de la commune de décès ou dans le site cinéraire le plus proche.

L'urne pourra être scellée sur (ou inhumée dans) une tombe existante, dans une tombe cinéraire ou un columbarium, ou les cendres pourront être  dispersées dans le Jardin du Souvenir ou un autre site cinéraire d'un cimetière. Ces opérations sont soumises à l'autorisation du maire de la commune.

Il n'est plus possible, depuis la parution de la loi 2008-1350, de conserver l'urne à domicile.

En revanche, la dispersion des cendres dans un lieu symbolique, en pleine nature sauf sur les voies publiques, reste envisageable.Ce peut donc être un lieu de promenade du défunt, ou avoir un rapport avec une de ses passions, comme par ex. une rivière s'il était pêcheur...

Cependant, il ne faut pas perdre de vue que les principes confessionnels des cultes juif et musulman en particulier interdisent formellement la pratique crématiste.

N.B. : Dans le cas où aucune décision n'a été prise au sujet de la disposition des cendres durant l'année qui suit la crémation, les cendres seront dispersées dans l'espace aménagé à cet effet du cimetière de la commune du lieu de décès ou dans l'espace le plus proche aménagé à cet effet.

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